手術後や急性疾患の発症後、慢性疾患が急に悪化した（急性増悪）後に、ICU（集中治療室）などで高度治療を開始して数日から数週間の間に現れる症状をまとめた俗称。正式な疾患名ではない。不眠、興奮、見当識障害、幻覚、抑うつ、妄想などの精神症状がよくみられる。原因によって、外因性（脳の損傷、感染症など）、内因性（統合失調症やうつ病の再発、急性増悪）、心因性（急性ストレス反応、適応障害）に大別できる。